La importancia del sueño y nuestro bienestar mental

Apr 15, 2024

¿Alguna vez has notado que el sueño es una actividad que rastrean los rastreadores de actividad física? Muchos de nosotros estamos muy centrados en la cantidad de pasos que damos cada día o en la cantidad de agua que consumimos. Cuando se trata de dormir, no estamos tan decididos a alcanzar objetivos de sueño. No pretendemos ni la cantidad ni la calidad del sueño.

En 2017, Matthew Walker, Ph.D., director del Laboratorio de Neuroimagen y Sueño de UC Berkeley, publicó el libro "Por qué dormimos: desbloqueando el poder del sueño y los sueños". En el libro, responde qué, por qué y cómo dormir. Revisar el libro completo va más allá de lo que se puede cubrir en este breve artículo, pero se pueden cubrir algunos conceptos básicos sobre la importancia del sueño y cómo dormir mejor por la noche.

Resulta que dormir beneficia la longevidad, mejora la memoria, la creatividad y tiene el potencial de brindar cierta protección contra la demencia. Dormir lo suficiente con regularidad puede reducir la ansiedad y la depresión, lo que conduce a un simple aumento general de la sensación positiva de bienestar. Walker señala en el capítulo seis que ha habido “17.000 informes científicos bien analizados” que documentan estas afirmaciones. Dormir bien por la noche es una receta para mejorar la salud en general.

Entonces, ¿cómo se puede dormir bien por la noche? Los pasos comienzan con cierta preparación. Tener una habitación tranquila y oscura dedicada a dormir es un punto de partida importante. Esto significa que no hay televisión ni otros dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles, en el dormitorio. La habitación debe utilizarse únicamente para dormir. Si esto es imposible o poco práctico, trate de usar la cama sólo para descansar. Mantenga otras actividades en un escritorio. Si es difícil conseguir que la habitación esté realmente oscura, entonces invertir en una máscara para dormir proporciona una habitación oscura sin importar lo que brille en la habitación. Luego, comenzando temprano en el día, limite el consumo de cafeína. Además de encontrarse en bebidas obvias, como el café y los refrescos, la cafeína se encuentra en varios medicamentos de venta libre. La cafeína tarda varias horas en eliminarse de nuestro cuerpo y puede alterar el sueño mucho después de consumirla. Se recomienda suspender todo consumo de cafeína a media tarde. Por último, también será útil realizar actividad física durante el día con una caminata o ejercicio.

Una vez que llega la noche, pueden comenzar los siguientes pasos para prepararse para una noche de sueño completa. Las comidas y el consumo de alcohol deben realizarse al menos una hora, si no más, antes de acostarse. El tiempo frente a la pantalla también debe terminar una hora antes de acostarse. Sugiero pasar a leer cosas en papel, como este periódico o un libro. Al igual que los niños responden bien a una rutina nocturna de baños, cepillado de dientes y la misma hora de dormir, nosotros también nos beneficiamos de una rutina. Establecer la misma hora todas las noches es fundamental. Elija un horario que le permita dormir entre siete y diez horas reales.

Una vez en la cama, está bien escuchar música suave, radio o incluso un podcast mientras te quedas dormido. Simplemente mantenga el material de escucha tranquilizador. Hay aplicaciones para dormir que se especializan precisamente en este tipo de escucha. El sueño debería llegar en 30 minutos. Si no es así, no se quede en cama. Levántate, ve a otra habitación y busca algo tranquilo que hacer sin pantallas. Cuando tengas sueño, vuelve a la cama y vuelve a intentarlo. Si los problemas de sueño continúan siendo un problema, busque el consejo de un médico para determinar si es necesario abordar otros problemas de salud.

Margaret H. Swartz, PsyD, es psicóloga autorizada con práctica privada en Yorlan Psychology Associates. Es miembro activo del Grupo de Trabajo de Salud Conductual del Condado Saludable de Adams.

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