¿Qué pasa cuando no duermes? Consejos para permanecer dormido por la noche

Mar 26, 2024

Una mujer utiliza un teléfono inteligente mientras está acostada en la cama.

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Algunas noches, es posible que ignores tu límite de tiempo para las redes sociales y sigas desplazándote, o no puedas dejar de ver tu programa favorito. Quizás tomó demasiado literalmente la fecha límite de medianoche de la tarea; la mayoría de nosotros hemos pasado por eso.

Cuando eres joven, pasar toda la noche suena genial y emocionante. Perder el sueño a propósito parecía otro acto de rebelión que era demasiado dulce para dejarlo pasar. Sin embargo, convertirse en adulto es darse cuenta de que pasar la noche entera es mucho peor que cualquier pesadilla que se le pueda ocurrir mientras duerme.

En 1963, dos niños probaron la pregunta para un experimento científico de la escuela secundaria al ver qué le pasaría a uno de sus cuerpos si batieran el récord mundial de mayor tiempo despierto.

El experimento de Bruce McAllister y Randy Gardner pronto llamó la atención de las noticias nacionales cuando el temor común antes del famoso experimento de los niños era que la falta de sueño eventualmente mataría a una persona.

McAllister le dijo a la BBC que después de que transcurrieron las 265 horas (11 días) y el experimento terminó con éxito, Gardner, el que permaneció despierto todo el tiempo, durmió durante 14 horas seguidas en un hospital donde se monitorearon sus ondas cerebrales.

McAllister dijo que los resultados de Gardner concluyeron que “su cerebro había estado durmiendo todo el tiempo. … partes de él estarían dormidas, otras partes estarían despiertas”.

Y añade que tiene sentido en términos de evolución: "No fue el primer ser humano (o ser prehumano) que tuvo que permanecer despierto durante más de una noche y que el cerebro humano podría evolucionar para poder tomar una siesta - partes parte de ella podía tomar una siesta y restaurarse (mientras partes de ella estaban despiertas) tenía mucho sentido. Y eso explicaría por qué no sucedieron cosas peores”, dijo, según la BBC.

Según el Instituto Nacional de Salud, dormir es vital para la salud y el bienestar general de una persona: “Dormir lo suficiente con el tiempo puede aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud crónicos (a largo plazo). También puede afectar tu forma de pensar, reaccionar, trabajar, aprender y llevarte bien con los demás”. El Instituto enfatizó que en niños y adolescentes dormir es necesario para un crecimiento adecuado.

La cantidad de sueño que necesita una persona fluctúa a medida que envejece.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enumeraron las siguientes horas de sueño recomendadas por día para diferentes grupos de edad:

"Como sociedad, como familias e individuos, todavía no hemos apreciado plenamente la importancia del sueño", dijo a Everyday Health Terry Cralle, educador clínico certificado del sueño en Fairfax, Virginia. "El sueño, junto con la dieta y el ejercicio, constituye la base misma de una buena salud".

Incluso si duermes la cantidad correcta de horas, tu calidad de sueño también es importante. Sleep Foundation se refiere a la calidad del sueño de una persona como “higiene del sueño” y comparte formas de mejorar esas preciosas horas de sueño.

Invertir en ropa de cama de buena calidad que no lo haga sentir incómodo, ya sea que su edredón sea demasiado pesado o su colchón demasiado rígido, juega un papel importante para permanecer dormido durante la noche.

La Sleep Foundation también recomienda mantener el dormitorio oscuro durante la noche: “La exposición excesiva a la luz puede alterar el sueño y el ritmo circadiano. Las cortinas opacas sobre las ventanas o una máscara para dormir sobre los ojos pueden bloquear la luz y evitar que interfiera con su descanso. Evitar la luz brillante puede ayudarle a hacer la transición a la hora de acostarse y contribuir a la producción de melatonina en el cuerpo, una hormona que promueve el sueño”.

Un estudio reciente encontró que las temperaturas más cálidas juegan un papel importante para dormir mejor. “Especialmente para las personas de 65 años o más, las temperaturas más cálidas son mejores: entre 68 y 77 grados. Por debajo o por encima de ese rango, la calidad del sueño disminuye”, informó Deseret News.

Junto con estos factores y muchos más, los CDC recomiendan ser constante con tus hábitos de sueño para optimizarlo y mantener una vida saludable.